Halten sich Kälber im Sommer lieber drinnen oder draußen auf?

Halten sich Kälber im Sommer lieber drinnen oder draußen auf?

In einer kürzlich durchgeführten Studie wurde untersucht, ob Kälber in den ersten 11 Lebenswochen bei sommerlichen Bedingungen den Zugang ins Freie bevorzugen. Über erwachsene Kühe ist bereits viel bekannt. Diese bevorzugen im Sommer eindeutig den Aufenthalt im Freien, aber über die Vorlieben von Kälbern in diesem Bereich ist noch nicht viel bekannt.

Forschungsdesign

Zehn Kälberpaare wurden in 10 Gruppenhaltungen (7,32 x 2,44 m tief) untergebracht. In diesen Kälberhütten war die Hälfte der Kälberhütte überdacht und die andere Hälfte war im Freien, wie auf dem Bild unten zu sehen.

Die Kälber hatten ad libitum Zugang zu Futter und Wasser. In der ersten Lebensphase, vom 5. bis 29. Tag, erhielten die Kälber 12 Liter Milch pro Tag, aufgeteilt auf zwei Fütterungen. Diese Menge wurde vom 30. bis 35. Tag schrittweise um 1 Liter pro Tag reduziert. Vom 35. bis zum 51. Tag erhielten die Kälber dann 6 Liter pro Tag. Danach wurde die Milchmenge erneut um 1 Liter pro Tag reduziert, bis die Kälber am 56. Tag vollständig entwöhnt waren. Alle Kälber blieben im Durchschnitt 72 Tage in dem Versuch.

Die Kälberbuchten wurden kontinuierlich gefilmt und überwacht. Das Verhalten der Kälber wurde an 3 Tagen pro Woche anhand von Stichproben aus den Aufzeichnungen beurteilt. Dabei beurteilten 4 Forscher, ob sich die Kälber drinnen oder draußen aufhielten, ob sie lagen oder standen und ob sie sich in der Sonne oder im Schatten aufhielten.

Ergebnisse

Die Ergebnisse zeigten, dass die Kälber etwa 1/3 ihrer Zeit während des Experiments im Außenbereich verbrachten. Die Zeit, die ein Kalb im Freien verbrachte, hing von mehreren Faktoren ab. Wenn es regnete, verringerte sich die im Freien verbrachte Zeit. In den ersten 6 Wochen des Versuchs nahm die Zeit, die die Kälber im Freien verbrachten, zu, um dann zwischen Woche 6 und 7 wieder abzunehmen. Von der 7. bis zur 11. Woche blieb die Zeit im Freien mit 200 Minuten pro Tag stabil. Kälber mit dem stärksten durchschnittlichen Wachstum und einer Fellfarbe, die zu etwa 50 % weiß war, verbrachten die meiste Zeit im Freien. Bis zur 8. Woche verbrachten die Kälber etwa gleich viel Zeit in der Sonne wie im Schatten. Nach dem Absetzen verbrachten die Kälber jedoch mehr Zeit im Schatten. Wenn die Kälber draußen waren, standen sie mehr als wenn sie in den ersten 4 Wochen drinnen waren. Insgesamt verbrachten die Kälber etwa 30 % ihrer Zeit im Freien, wenn sie die Möglichkeit dazu hatten.

Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Kälber im Sommer einen Außenbereich nutzen, wenn sie die Möglichkeit dazu haben, dass dies aber von verschiedenen Faktoren wie Wetter, Alter, durchschnittlichem Wachstum und Fellfarbe abhängt.

Klicken Sie hier, um die gesamte Studie zu lesen

Whalin, L., Weary, D. M., & von Keyserlingk, M. A. (2021). Preweaning dairy calves’ preferences for outdoor access. Journal of Dairy Science.

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